美国西进扩张发端于十九世纪初美洲大陆最伟大的壮举之一——路易斯和克拉克所领导的西部探险。
这次由美国第三任总统杰佛逊精心策划并派遣的探险使命不仅是美国历史上史诗般的伟大探索,也是人类历史上最成功的科考活动之一。它由政府主导,由科学家、数学家、地理学家、博物学家等提供咨询建议和培训指导。
杰弗逊总统派遣这支探险队,名义上是为了科学考察和研究,了解土著人的生活习俗、社会态度、语言文化等等,实际上是出于政治目的,是为了拓展年轻共和国的疆土,离间印第安人对于西班牙和英国的传统好感,激发他们对于新诞生的美国政府的兴趣和感情。
在两年零四个月(1804.5—1806.9)的探险期间,刘易斯和克拉克遵照杰弗逊总统的叮嘱,写下了详尽的探险日记,其中包括个人日记、考察报告、自然史实记载、冒险故事等等,为世人留下了关于美国西部山川地貌、水文特征、风俗人情、土著语言和动植物等的丰富记载。这部日记堪称是对美国西部自然环境史诗般地叙述和再现——本书《刘易斯与克拉克探险日记》即是这本日记的全貌。
梅里韦瑟?刘易斯(Meriwether Lewis,1774.08.18—1809.10.11),美国著名探险家,由托马斯?杰弗逊主导的美国西部探险的主要领导者,于1801年担任托马斯?杰斐逊统的私人秘书。
威廉?克拉克(William Clark,1770.08.01—1838.09.01),美国著名探险家,与梅里韦瑟?刘易斯共同领导美国西部探险。
译者简介:
刘建刚,英语语言文学博士,英语教授,中国译协专家会员。长期从事高校英语专业教学和研究,出版专著二部,译著六部,发表论文三十余篇。曾于1997、1998、1999年连续三次在全国韩素英青年翻译比赛中获奖。 2009年8月至2013年8月,在美国担任瓦尔普莱索大学孔子学院首任中方院长,主持对外汉语教学和中国文化推广工作。