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彷徨，在理想与现实之间
“猛犸象”是绝佳隐喻：作为远古巨兽，它隐没于气候变迁；作为许东生的绰号，消散于时代转型。
“猛犸象”许东生的一生，始终挣扎在理想与现实的矛盾之中。他的固执、认死理的“傻气”不过是一种表象，表象背后那股子坚守道义、秉持尊严、追求公正的劲儿，是他灵魂深处的呐喊，也是《猛犸象》要诠释的主题。
尊严，装满逆风的行囊
“老瘪”在忏悔与自责中回忆许东生一生所做的事，有的惊为天人，有的傻里傻气，有的被引为饭后谈资，有的被视作不可理喻。种种旁观与评价，终究只是来自外人的眼光。“老瘪”告诉世人：许东生做的这些事，是经得住大浪淘沙的，也是多少年以后值得人们回味和思考的。不管外面的世界怎么看，许东生始终执着地坚守经久不变的理想与风骨，他永远不会活在他人的评价体系之下。他远去的背影、逆风的行囊里写着“尊严”二字。
难忘，激情燃烧的岁月
许东生是一代人的精神缩影，我们悼念他，是追忆那个理想滚烫、敢为真理献身的自己，也是缅怀那段激情燃烧的岁月……从许东生身上，我们能想到一些今天依然值得提起的人：崔健、海子、路遥，等等。
《猛犸象》是一曲献给理想主义者的挽歌，象征着一个辉煌的时代，更代表了沉淀下来的文化底蕴与生命体验。
诗性，赋予文字独特的光芒
小说人物许东生为何真切感人？因为在他身上，人们可以看到海子的痴狂，也可以感受到崔健的激情，更能发现路遥的坚韧。他被浓烈的诗情、诗意浸淫，他本身就是诗一样的存在，作品由此呈现出独特的诗性光芒。《猛犸象》是一部中篇小说，但或急或缓，或激越或低回的内在情绪韵律，使作品更像一首意蕴丰赡的现代组诗。
的心路成长展现的淋漓尽致。
作者简介
胡性能，汉族，1965年6月出生于云南昭通，云南省作家协会驻会副主席，文学创作一级。系中国作协八、九、十届全委会委员，云岭文化名家，云南省有突出贡献中青年专家。小说集《在温暖中入眠》入选中国作协21世纪之星文学丛书2004年卷。作品获百花文学奖、十月文学奖、小说选刊年度奖、长江文艺双年奖，云南文学奖等，并入选《收获》《扬子江评论》中国文学年度榜单及《芙蓉》文学双年榜等。
内容提要
这是一部中篇小说， 核心主题：向上世纪80年代致敬。作者希望通过一个“逆着时光行走”的固执人物，为一代人留住青春的活力、理想与尊严。 猛犸象的象征：在创作谈的结尾，作者想象一头巨大的猛犸象沉重地走向天庭，消失在风雪中。这很可能象征着那些与时代格格不入，却依然坚持着过往精神价值的、孤独而巨大的存在。 小说以一封来自监狱的奇怪信件开始，勾起了主人公对1983年大学时代的回忆，讲述了与特立独行的同学许东生等人的青春故事。